Uw browser is verouderd.Werk uw browser bij naar de nieuwste versie of schakel over naar een andere browser zoals Chrome, Safari, Firefox of Edge om beveiligingslekken te voorkomen en de best mogelijke prestaties te garanderen.Slechts een kwartiertje met de metro van het centrum maar het voelt als een andere stad: La Défense is het contrast met ansichtkaart Parijs.Overal beton en glas, nauwelijks een boom voor schaduw en zeker geen 19e-eeuws Haussmann-gebouw met niet meer dan zeven verdiepingen.Alleen al de architectuur maakt een uitstapje naar het zakendistrict de moeite waard.Bovenal La Grande Arche, de moderne interpretatie van een triomfboog en, sinds de voltooiing ervan eind jaren tachtig, de zetel van het Franse Ministerie van Handel en Transport.Maar er is nog een reden om La Défense te bezoeken: kunst.Tussen de wolkenkrabbers zorgen zestig sculpturen voor afwisseling.Deze omvatten een vijftien meter hoge stalen constructie van Alexander Calder genaamd "The Red Spider" en twee figuren van de Spaanse kunstenaar Joan Miró, wiens eens helderblauw, rood en geel tegenwoordig helaas erg vervaagd zijn.De kunstwerken van de Société Générale zijn beter beschermd.In een tentoonstelling op het hoofdkantoor van de bank in La Défense zijn voortdurend verschillende stukken uit de meer dan 1200 werken in de collectie te zien.Het bezoek is gratis, maar alleen mogelijk met een rondleiding, waarvoor je je online moet inschrijven.Eenmaal door de imposante marmeren hal van de receptie, langs verschillende sculpturen - begint de tentoonstelling op de eerste verdieping.Wat in de jaren tachtig begon als een poging om kantoormuren te verfraaien, is nu een heuse collectie hedendaagse kunst die elk jaar groeit - er worden geen werken verkocht, alleen in bruikleen gegeven aan musea.De focus ligt duidelijk op Franse kunstenaars en werken uit Frankrijk, zoals het grote bronzen beeld van een verfrommelde krant van de kunstenaar Wang Du, die na zijn gevangenschap in China naar Frankrijk emigreerde.Een deel van de fotocollectie hangt door het gangpad.De rondleiding moet soms worden onderbroken om drankjes de vergaderruimtes in te kunnen rijden en personeel langs te laten lopen die liever naar de vreemden kijken dan naar de werken aan de muur.Société Générale is niet het enige financiële huis met een indrukwekkende kunstcollectie.De Spaanse centrale bank was een pionier en liet in de 18e eeuw portretten van haar bestuurders maken door de kunstenaar Francisco de Goya.Pas in de jaren vijftig stroomde er echter veel geld van banken naar de kunstmarkt.Terwijl sommige instituten zich alleen bezighielden met het ophangen van representatieve werken in hun ontvangsthallen, begonnen sommige een strategische collectie op te bouwen.Chase Manhattan (vandaag JPMorgan Chase), die onder David Rockefeller de "Art at Work Collection" begon, was beslissend.Hun doel om hedendaagse kunst rechtstreeks van de galerijen of de kunstenaars te kopen, wordt ook nagevolgd door veel van de andere banken die specifiek in kunst investeren.Dit heeft twee voordelen: ten eerste hoeven ze niet de hoge prijzen van de secundaire markt van veilinghuizen en wederverkopers te betalen, en ten tweede kan de bank sponsor worden van opkomende of, als ze al bekend zijn, in ieder geval levende kunstenaars.Ook koopt Société Générale jaarlijks enkele werken uit het afstudeerjaar van de École des Beaux-Arts in Parijs.Sommige hiervan, zoals het hyperrealistische olieverfschilderij van een jonge man in de Parijse metro van kunstenaar Bilal Hamdad, is nu te zien in La Défense.Andere werken sieren de kantoormuren van de bank, die helaas alleen als werknemer te betreden zijn.Als je de nog grotere kunstcollecties van UBS en Bank of America wilt zien - UBS bezit 30.000 werken, Bank of America meer dan 50.000 - moet je verder reizen dan Parijs: beide banken hebben alleen publiek toegankelijke tentoonstellingsruimtes in de VS.